もやしは栄養豊富でカロリーが低いことから、非常に優れた食材として知られています。
しかし、なぜもやしはこんなにも手頃なのでしょうか？
また、日本で最ももやしを生産している地域はどこでしょう？
この記事では、11月11日に定められた「もやしの日」の由来と、もやしにまつわる興味深い情報を紹介します。
もやしの起源とは？
「もやし」という名前は、暗い場所で種子を温め、湿らせて発芽させることに由来しています。「萌やし」と漢字で表記され、「萌ゆる」（発芽する）と「萌やす」（発芽させる）からきています。
もやしは水分が約95％を占めるものの、タンパク質、ビタミンB群、ビタミンC、カリウム、カルシウム、葉酸、食物繊維、アミノ酸など多くの栄養素を含んでいます。使用される豆の種類は緑豆、ブラックマッペ、大豆などがあります。
市場でよく見かける「緑豆もやし」は緑豆から発芽させたもので、「グリーンマッペ」とも称されます。ブラックマッペを使用した「ブラックマッペもやし」や大豆を使用した「大豆もやし」は、一般に「豆もやし」と呼ばれています。
これらのもやしは、日光や土を必要とせず、工場内の専用容器で育てられるため、成長したもやしは白く細長い形をしています。このような特徴から、外で遊ばず日焼けしない子どもを「もやしっ子」と呼ぶこともあります。
もやしが手頃な価格で販売される理由
もやしはなぜこれほど低価格で市場に提供されるのでしょうか？その理由を探ってみましょう。
生産の柔軟性が鍵
もやしは工場での生産により、需要に応じて生産量の調整が迅速に行えます。これにより、市場の需要が高まれば直ちに出荷を増やし、売上を伸ばすことができます。また、過剰生産のリスクも抑えられるため、年間を通じて安価に提供することが可能です。
天候に依存しない安定生産
一般的な屋外栽培の野菜とは異なり、工場での生産は気候や自然災害の影響を受けにくく、常に安定した量を大量生産できるため、コストを抑えて供給が可能です。
迅速な収穫サイクル
もやしは種をまくから収穫までの期間が約一週間と短く、市場の需要変動に素早く対応できます。これにより、生産と供給のバランスが取りやすく、経済的な損失を最小限に抑えることができます。
低コストでの生産
もやしの栽培には土や肥料が不要であるため、他の野菜と比較して生産コストが大幅に低く抑えられます。
小売り戦略の効果
小売店では、もやしを目玉商品として使用することが多く、セール時には大きな割引を行うことで他の商品の売上増に繋がります。時には赤字を覚悟での販売も行いますが、それによる集客効果を考慮すると全体の利益に寄与します。
「もやしの日」とは？
毎年11月11日は「もやしの日」とされています。この日は、もやしの形状が数字の「11.11」を連想させるために設定されました。
生産量日本一の地域
日本では栃木県がもやし生産量でトップです。栃木県は豊かな地下水を利用した生産が盛んで、効率的な大量生産が行われています。
もやしの英語表現
国際的にも親しまれているもやしは英語で「Bean Sprouts」と呼ばれます。その生産背景により、一年中安定した価格で供給されており、日々の食生活において経済的で栄養価の高い選択肢として重宝されています。
